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Terremotos y derrumbes

Los terremotos y derrumbes dan miedo y son desastres naturales muy destructivos. Un terremoto es una sacudida repentina y rápida de la tierra causada por la ruptura o deslizamiento de una piedra muy profundamente dentro del suelo. Si ocurre un terremoto en un área poblada, tiene el potencial de causar muchas muertes y lesiones así como extensos daños a la propiedad. Aunque a veces se cree que los terremotos son un fenómeno de la costa oeste, en realidad hay 45 estados y territorios en los Estados Unidos (incluyendo a Pennsylvania) que están en riesgo moderado a alto de sufrir un terremoto.

Los derrumbes y flujos de escombros ocurren en todos los estados de los Estados Unidos. En un derrumbe, masas de piedra, tierra o escombros caen por una pendiente. Pueden ser activados por tormentas, terremotos, erupciones volcánicas, incendios y la modificación humana de tierras. Los derrumbes y flujos de escombros pueden moverse rápidamente y ocurrir con poca o ninguna advertencia a velocidades de avalancha. También pueden viajar muchas millas desde su fuente, crecer en tamaño a medida que se llevan árboles, piedras grandes, autos y otros materiales.

Debido a la ocurrencia repentina e impredecible de los terremotos y derrumbes, es importante que usted y su familia se preparen de antemano.

Cómo prepararse para los terremotos

• Obtenga un kit de suministros de emergencia que incluya suficientes provisiones para que usted y sus familiares las usen para vivir un mínimo de tres días. Asegúrese de incluir láminas plásticas, cinta para conductos y tijeras en su kit de emergencia.
• Haga un plan de emergencia para usted y su familia.
• Conozca los términos importantes que podría oír durante una emergencia:

Terremoto	Un deslizamiento o movimiento repentino de una porción de la corteza de la tierra acompañada y seguida por una serie de vibraciones.
Temblor secundario	Un terremoto de similar o menor intensidad que sigue al terremoto principal.
Falla	La ruptura de la corteza de la tierra que se mueve durante un terremoto. El movimiento puede variar de menos de una pulgada a más de 10 yardas si el terremoto es severo.
Epicentro	El lugar de la superficie de la tierra donde comenzó la ruptura del terremoto. Una vez que comienza el deslizamiento de la falla, se expande por toda la falla durante el terremoto y puede extenderse cientos de millas.
Ondas sísmicas	Vibraciones que emanan de la falla del terremoto a velocidades de varias millas por segundo. Aunque el deslizamiento de la falla en sí puede causar daños considerables, las vibraciones de las ondas sísmicas pueden causar la mayor parte de la destrucción durante los terremotos.
Magnitud	La cantidad de energía liberada durante un terremoto, que se calcula en base a la amplitud de las ondas sísmicas. Una magnitud de 7.0 en la escala de Richter indica un terremoto extremadamente fuerte. Cada número entero en la escala representa un aumento de 30 veces la energía liberada que lo que representa el número entero anterior. Por lo tanto, un terremoto de 6.0 es como 30 veces más poderoso que uno que mide 5.0.

• Pida a un profesional con licencia que repare el cableado eléctrico defectuoso, líneas de gas con fugas y conexiones inflexibles de servicios (los acoples flexibles no se rompen con tanta facilidad).
• Guarde los artículos que pueden romperse, como comidas embotelladas, vidrio y platos de cerámica en armarios cerrados bajos con seguro.
• Almacene los químicos para eliminar maleza, pesticidas y productos inflamables bien asegurados en armarios cerrados con seguro y en estantes inferiores.
• Fije bien los estantes a las paredes. Coloque los objetos grandes o pesados en los estantes inferiores.
• Coloque las luces fijas del techo y artículos pesados, como fotos y espejos, lejos de las camas, sofás y cualquier lugar en el que se sientan las personas.
• Ubique espacios seguros en cada cuarto bajo una mesa resistente o contra el lado interior de una pared. Haga simulacros de terremoto con sus familiares para que todos sepan lo que tienen que hacer.
• Esté preparado para los temblores secundarios que pueden seguirle al terremoto. Los temblores secundarios normalmente no son tan poderosos como el terremoto principal, pero pueden causar daños adicionales y debilitar estructuras.

Qué hacer durante un terremoto

Si usted está...	Entonces...
Adentro	Refúgiese bajo un escritorio resistente, mesa o banca o contra una pared interna y quédese quieto. Si no hay una mesa o escritorio cerca de usted, tápese la cara y cabeza con los brazos y agáchese en una esquina dentro del edificio. Manténgase alejado del vidrio, ventanas, puertas externas y paredes y cualquier cosa que podría caerse, como luces colgadas o muebles. Si usted está en cama cuando ocurre un terremoto, quédese allí (a menos que su cama esté bajo una luz colgante que pueda caerle encima, en cuyo caso deberá trasladarse al lugar seguro más cercano). Quédese quieto y protéjase la cabeza con una almohada. Refúgiese bajo un portal sólo si está cerca de usted y si sabe que tiene un fuerte soporte y aguanta peso. Quédese adentro hasta que termine la sacudida y sea seguro salir. La mayoría de lesiones durante los terremotos ocurren cuando objetos caen sobre las personas que entran o salen de los edificios. Esté al tanto de que podría haber un apagón o de que podrían activarse el sistema de irrigación y las alarmas de incendio. NO use los ascensores.
Al aire libre	Quédese donde está. Aléjese de los edificios, las luces de la calle y los cables de servicios.
En un vehículo en movimiento	Deténgase lo más rápido que pueda teniendo en cuenta la seguridad y quédese dentro del vehículo. Evite detenerse cerca o debajo de edificios, árboles, cruces elevados y cables de servicios. Proceda cuidadosamente una vez que haya terminado el terremoto, manteniéndose al tanto de cualquier daño en la carretera o puentes.
Atrapados bajo escombros	No encienda un fósforo. No se esté moviendo ni sacuda el polvo. Si es posible, tápese la boca con un pañuelo o ropa. Golpee ligeramente alguna tubería o pared para que los rescatadores puedan ubicarlo. Use un silbato si tiene uno disponible. Grite sólo como última medida, ya que esto puede hacerle inhalar cantidades peligrosas de polvo.

Cómo prepararse para (y ayudar a prevenir) derrumbes

• Esté al tanto de los cambios en su casa o alrededor de ella que podrían indicar que hay probabilidad de un derrumbe, por ejemplo, cambios en el paisaje y desagüe o rajaduras en las fundaciones y aceras.
• Siga los procesdimientos apropiados de uso de tierras. Evite construir cerca de pendientes muy inclinadas o por valles de erosión natural. La zonificatión de uso de tierras, inspecciones profesionales y disneños apropiados pueden reducir al mínimo muchos problemas de derrumbes, flujos de lodo y flujo de escombros.
• Obtenga una evaluación de suelos de su propiedad y, si es necesario, consulte con un experto geotécnico para evaluar los peligros de derrumbes o las técnicas de corrección del diseño que podrían reducir el riesgo de derrumbe.
• Reduzca al mínimo los peligros con la instalación de acoples de tuberías flexibles para evitar las fugas de gas o aqua ya que los acoples flexibles son más resistentes a la rupture (sólo la compañia de gas o profesionales deben instalar los acoples de gas).

Señales de advertencia de derrumbes

• Habrá cambios en su paisaje, como patrones de desagüe de tormentas en pendientes (especialmente en los lugares de concentración de las aguas de lluvia), movimiento de suelos, derrumbes pequeños, flujos o árboles que se inclinan progresivamente.
• Puertas o ventanas que se pegan o atascan por primera vez.
• Rajaduras nuevas en el emplasto, azulejo, ladrillos o fundaciones.
• Las paredes, pasadizos o escaleras externas comienzan a alejarse del edificio.
• Se desarrollan rajaduras lentamente que son cada vez más anchas en el suelo o en áreas pavimentadas, como carreteras o estacionamientos privados.
• Se rompen las líneas de servicios subterráneas.
• El suelo muestra protuberancias en la base de una pendiente.
• El agua penetra la superficie del suelo en nuevos lugares.
• Las cercas, paredes de retención, postes de servicios o árboles se inclinan o mueven.

Qué hacer si hay un derrumbe o flujo de escombros

• Aléjese del camino del derrumbe o flujo de escombros lo más rápidamente posible.
• Si no es posible escapar, encójase en forma de pelota y protéjase la cabeza.
• Cuando termine el derrumbe, manténgase alejado del área del derrumbe. Puede haber peligro de que ocurran más derrumbes.
• Esté atento a los peligros asociados, como líneas rotas eléctricas, de agua, gas y desagüe, y carreteras y ferrocarriles dañados.
• Vuelva a plantar el suelo dañado lo antes posible porque la erosión causada por pérdida de la cubierta del suelo puede originar inundaciones repentinas y otros derrumbes en el futuro próximo.