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Información sobre emergencias de inundaciones

La inundación es el desastre natural más común de los Estados Unidos, y destruye miles de hogares y cuesta miles de millones de dólares al año. Debe estar preparado para una emergencia de inundación sin importar dónde vive; especialmente si vive cerca del agua en un área de nivel bajo o rio abajo de una represa.

Las inundaciones pueden ocurrir de diferentes formas. Algunas se desarrollan lentamente durante un período prolongado de lluvia o cuando hay una tendencia de calentamiento después de que hay mucha nieve. Otras, como en el caso de las inundaciones repentinas, pueden ocurrir rápidamente sin signos visibles de lluvia. Incluso los arroyos pequeños y riachuelos secos pueden producir inundaciones.

Preparación para inundaciones — General

Siga estos pasos para prepararse para una emergencia por inundación:

• Obtenga un kit de suministros de emergencia que incluya suficientes provisiones para que usted y sus familiares las usen para vivir un mínimo de tres días.
• Haga un plan de emergencia para usted y su familia.
• Infórmese sobre los planes de emergencia que se han establecido en su área por el estado y gobierno local.
• Visite www.floodsmart.gov para ver si su casa corre riesgo de inundarse.
• Eleve la estufa, calentador de agua y panel eléctrico de su casa si vive en un área que corre alto riesgo de inundarse.
• Considere instalar "válvulas reguladoras" para prevenir que el agua que viene de la inundación entre a los tubos de desagüe de su casa. Como última medida, use corchos o tapones para evitar que entre el agua por las duchas, tinas o lavaderos.
• Si es posible, construya barreras para evitar que el agua de la inundación entre a la casa y selle las paredes de los sótanos con un compuesto a prueba de agua.
• Los seguros de inmuebles normalmente no cubren los daños causados por inundaciones. Hable con su proveedor de seguros sobre su póliza y considere si necesita cobertura adicional. Probablemente también quiera informarse sobre el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones http://www.fema.gov/business/nfip/.
• Entender la diferencia entre una vigilancia de inundación (flood watch) y una advertencia de inundación:

Vigilancia de inundación	Advertencia de inundación
Es posible que haya una inundación. Sintonice NOAA Weather Radio o prenda la radio comercial o la televisión para obtener información.	Está ocurriendo una inundación u ocurrirá pronto; si se le ordena evacuar, hágalo de inmediato.

Hechos sobre inundaciones para conducir.

• Seis pulgadas de agua tocarán el fondo de la mayoría de los autos de pasajeros, lo que causará pérdida de control y posibles atolladeros.
• Un pie de agua hará que muchos vehículos floten.
• Dos pies de agua corrida puede llevarse la mayoría de los vehículos, incluyendo camionetas y pick-ups.

Qué se debe hacer en caso de una inundación repentina

Las inundaciones repentinas ocurren en el plazo de seis horas después del inicio de una lluvia fuerte. Estas son algunas pautas que puede seguir para mantenerse seguro durante una inundación repentina:

• Vaya a un lugar más elevado inmediatamente.
• Salga de las áreas sujetas a inundación, como las áreas de nivel de suelo bajo, cañones, depósitos de agua, etc.
• No intente cruzar un arroyo que fluye a pie. Incluso cuando tiene solo unas seis pulgadas de profundidad, el agua, cuando se mueve a velocidades rápidas, puede hacerlo perder el equilibrio.
• Nunca maneje por las áreas inundadas o con agua estancada. Las áreas con agua no profundas que fluyen con rapidez pueden llevar a un vehículo fuera de la carretera. Además, la superficie de la carretera probablemente no esté intacta bajo el agua.
• Si el vehículo se queda atollado, abandónelo inmediatamente y busque un lugar más elevado. El agua cuyo nivel sube rápidamente puede envolver el vehículo y sus ocupantes.
• Tenga cuidado especialmente de noche, cuando es más difícil reconocer los peligros de las inundaciones.
• No acampe ni estacione su vehículo al lado de arroyos o depósitos de agua, particularmente durante condiciones peligrosas.
• Entender la diferencia entre una vigilancia de inundación repentina (flash flood watch) y una advertencia de inundación repentina (Flash Flood Warning):

Vigilancia de Inundación repentina	Advertencia de inundación repentina
La inundación repentina es posible a lo largo de arroyos pequeños y riachuelos. Prepárese para ir a un nivel más elevado.	La inundación repentina es inminente y está ocurriendo. Busque un nivel más elevado inmediatamente.